Чтобы ничего не упустить, мы исследовали её невероятно дотошно — ущелье за ущельем, с рюкзаком за плечами. В рощах и на вершинах холмов мы обнаруживали храмы X века, находили ничем не приметные осетинские святилища, прошли более сотни километров по безлюдному высокогорью и альпийским лугам… Мы жили в православном монастыре, помогали крестьянам собирать урожай яблок и груш, сварили 100 литров варенья и приготовили 500 литров яблочного вина…
Это был интересный и ценный личный опыт, передать который, пожалуй, невозможно. А чем будет интересно короткое путешествие в Южную Осетию?

Когда в Грузии всё чаще стал раздаваться лозунг “Грузия для грузин”, у осетин был выбор — стать грузинами или уехать. Большинство с этим выбором не согласилось. Люди стали с оружием в руках защищать свои дома, своё право быть осетинами и говорить на осетинском языке.
Противостояние длилось 19 лет и завершилось признанием независимости Южной Осетии. Сейчас границы новой страны охраняются силами России, а выстрелы слышны только на свадьбах и на военных полигонах российской армии.
Всё это очень напоминает историю конфликтов на Балканах, а сама страна — фильмы Эмира Кустурицы. Он, кстати, приезжал сюда в 2009 году и обещал снять фильм про Южную Осетию. Эта страна — особый, мало на что похожий мирок. Здесь советское ментальное наследие и привычка жить в условиях войны накладываются на природное жизнелюбие и южный темперамент.

В сёлах Южной Осетии продолжают жить грузины, не поддержавшие идеи радикального национализма. Грузинские и осетинские семьи живут дружно, по-соседски.
Путешествие по долинам Южной Осетии подчас превращается в перемещение от дома к дому с дегустациями осетинского сыра, грузинских хачапури и сравнительным анализом домашних вин. В Южной Осетии путешественникам открывается уникальная возможность познакомиться сразу и с осетинской, и с грузинской культурой.

Каменистое плато с возвышающимися по краям древними вулканами представляет собой уникальный для Кавказа ландшафт. По плато тут и там раскиданы небольшие озёрца, но главное расположено на западе — это огромное Кельское озеро длиной 1,7 км.
Эти дикие высокогорные места доступны даже новичкам, но впечатлят и бывалых туристов.

Представьте себе огромную долину в горах Центрального Кавказа, покрытую пихтами и альпийскими лугами. В одном-двух часах пешего пути друг от друга расположены небольшие сёла, в каждом из которых — минеральный газированный источник, а то и несколько. Настоящий живой нарзан, из земли, а не из бутылки!
У каждого источника здесь свой вкус и свои целебные свойства. Один исключительно полезен для желудка, другой моментально отрезвляет после практически любого количества вина. Богатство вкусов таково, что дегустация воды может стать центральной темой путешествия по Южной Осетии.